Един от стълбовете на мъжката хокейна програма на Корнел е безкористността. Жертването на индивидуалните постижения за доброто на отбора е една от най-големите причини, поради които отборът е толкова добър в исторически план. Но в събота вечер това беше честна постъпка, която едва не струваше на Big Red, преди младши нападател Бен Берард да вкара решаващия гол при победата с 5-4 на Дартмут с 6,2 секунди оставащи на Томпсън Арена.
С оставащи 2 минути и 2 секунди и воденето на Корнел с една, запазената марка на отбора беше напълно проявена. Берард беше заобиколил защитник в неутралната зона и се хвърли към мрежа, която беше освободена от вратаря в полза на допълнителен нападател. Той се движеше в офанзивната зона с двама съотборници, които го следваха към празната врата за това, което би било лесно превръщане в хеттрик и със сигурност да прекъсне победата на Big Red.
Само дето той не го направи.
Когато Берард навлезе в кръга на левия файт, той надникна и видя, че един от придружителите му е новият нападател Кайлър Кович. Берард забави инерцията си, за да позволи на Кович да настигне, след което – сякаш умело защитен от собственото си благородство – прокара пас през слота, за да отбележи Кович първия си колегиален гол.
Само дето той не го направи.
Не исках да бъда човекът, който от край до край с шайбата на празна врата и да не я подавам, но очевидно победата в играта е по-важна от това да изглежда (егоистично), каза Берард.
Петима от шестте скейтъри на Дартмут по същество се отказаха от играта – но този, който не беше, Мат Хубард, хвана Кович точно навреме, за да даде чек с пръчка, който превърна откъсването от трима на празна врата в един от най-лудите завършва светът на колежския хокей, който някога ще види.
Никога не съм изпитвал нещо подобно. Някога, каза Майк Шафър '86, сега в своя 26-ти сезон като Джей Р. Блум '77 Главен треньор на мъжкия хокей. Напълно разбирам, че Бени се опитва да го докара на детето за първата му цел в колежа, но…
Но това почти коства играта на Корнел. Шокът от гафа запали арената, когато Дартмут премина в атака, но Берард веднъж срещу събра шайбата към върха на собствената си зона. Опитвайки се да поправи грешка, той завъртя отчаян изстрел от 150 фута към празната клетка. Той премина в широки граници, връщайки вбиването обратно в Голямата червена зона. Седемнадесет секунди по-късно вторият гол на Джеф Лосурдо за вечерта изравни мача при 4.
Бях някак шокиран, че току-що го направих. Не бях сигурен какво си мисля, каза Берард. След това те вкарват, за да изравнят и аз се чувствах като наистина голям идиот до най-големия идиот в света, който просто ни струваше победа в регламента.
След следващите две смени, продълженията се очертаваха с 33,6 секунди на часовника и дупка в зоната на Дартмут. Линията, центрирана от старши Макс Андреев, беше насрочена, но Шафер избра лек звук – изпрати Берард обратно на леда, за да играе на крилото с Андреев.
Бен отговори на всяко предизвикателство някога. Колкото повече е предизвикан, толкова повече играе, каза Шафер. Той е един от най-добрите ни играчи. Той не искаше да прави това и вероятно си е научил урока. В бъдеще той просто ще го погребе. … Благодарен съм, че го върнах на леда, защото беше страхотен (финиш).
Големите зелени спечелиха равенството и накараха шайбата чак до зоната на Big Red, настройвайки удар от вътрешната страна на лявата точка от Тайлър Борш. Нападателят на младши Мат Стиенбърг се измъкна от слота, за да блокира удара, след което заби свободната шайба около удара на Борш от стената и по пътя на Берард. Докато Берард ускоряваше дясното крило, Стиенбург караше по средата, за да създаде натиск двама срещу един.
На двубой трябва да вземеш това, което (защитникът) дава. Не можете наистина да определите предварително какво ще правите, каза Берард. Но имах чувството, че пропускът не е 100% нещо.
Така той направи това, което вече беше направил два пъти по-рано през нощта – нанесе удар върху ръкавицата на вратаря. Това бе край на втория му колегиален хеттрик, като първият дойде в последния мач от последния сезон на отбора на 29 февруари 2020 г.
По безброй начини това беше невероятен начин да се сложи край на игра, която имаше ранните заложби на ефективно светско представяне на пътя. Корнел надмина Дартмут със 17-2 в първия период и се заложи на преднина от един гол при първия гол на младши Джак Малоун за сезона. Това несъмнено беше най-доброто начало на мача на Големия Червен този сезон.
Говорихме за (не) бавен старт. Играхме с уравновесеност и движехме шайбата, каза Шафер. Преди началото на втория период говорихме за „можете ли да издържите простите пиеси или ще започнете да търсите нещо друго?“ Започнахме да търсим нещо друго.
По-голямата част от това доминиране на Big Red в първия беше равностойно; същият начин на успех не продължи през натоварения с дузпи втори период. Преди който и да е от трите си гола, които наистина се зачитаха, Берард отбеляза гол в силна игра, който не се брои в началото на средната рамка, когато прегледът на видеото отмени обаждането на леда поради намеса на вратаря. Само 85 секунди по-късно първият гол на Лосурдо изравни мача.
Въпреки че Берард възстанови преднината от един гол на Корнел в третия период след удар, създаден от ловък малък пас на старшия нападател Брендън Лок в слота, на Дартмут му отнеха само 29 секунди, за да изравни резултата отново в началото на третия.
Предварителното майсторство на старшия нападател Кайл Бетс и новия нападател Ондрей Псеника помогна за създаването на първия колегиален гол на второкурсника Кайл Пени около осем минути по-късно, след което вторият гол на Берард даде на Големия Червен първата преднина от два гола със 7:36 за игра.
Правейки втория си колегиален старт, старшият Нейт Макдоналд направи 13 спасявания, за да спечели победата. Големият Червен спечели ярките 69,1% от двубоите през нощта, като и четирите центъра спечелиха поне 10 равенства.
Просто съм щастлив, че измислихме начин, каза Шафер. Беше тежка загуба снощи (в Харвард). Да се върна тук тази вечер и да си свършим работата беше наистина добре.
