Роденият в района Ари Ленъкс подписа с Dreamville Records през 2015 г. (Андре Чунг за Livingmax)
Чувствам се твърде хубаво да се върна у дома, казва Ари Ленъкс на разпродадената публика в U Street Music Hall в една необичайно топла нощ през януари. Шоуто беше петото й в района за толкова месеца, откакто пусна дебютното й EP Pho през октомври. Но през последните пет години тя беше далеч от мястото, което наричаше дом.
Подобно на много от нарастващото поколение пробивни певци на DMV – номинираната за Грами певица Галант и футуристична вокалистка Кеела сред тях – Ленъкс получи големия си пробив извън Дистрикта. Тя току-що започна работа в Public Storage в Шарлът, когато се свърза с нея от Dreamville Records, лейбъл, основан от рапъра J. Cole и неговия мениджър Ибрахим Хамад. Това беше момент, за който амбициозните артисти мечтаят: пътуване до Лос Анджелис за няколко студийни сесии с Коул, който работеше с другата суперзвезда Риана по това време. Все пак тя се поколеба.
Тя беше развълнувана, но в същото време някак си се оправдаваше за новата си работа. . . Бях някак объркан, каза Хамад, припомняйки си първоначалното им телефонно обаждане.
Не ме интересуваше тази работа, признава 25-годишният Ленъкс. Наистина, това беше самолетът. Все още преодолявам това. Ставам луд религиозен, когато съм във въздуха, защото за мен е толкова свръхестествено. Това беше първият ми полет от много време насам.
Тя се върна с автобус с хрътки до Шарлот, за да избегне стреса от друго пътуване със самолет. Това й даде достатъчно време за размисъл, но и за притеснение. Тя чувстваше, че Коул не изглежда развълнуван от нея и не беше сигурна дали е направила правилното впечатление. Хамад обаче веднага беше убеден.
Ленъкс свири пред разпродадена публика в U Street Music Hall през януари. (Андре Чунг за Livingmax)
Дебютното EP Pho на Lennox излезе миналата година. (Андре Чунг за Livingmax)
Тези няколко дни в студиото, като видях как пише и записва на място, знаех, че това е нещо различно, каза Хамад. Това е истина, суров талант.
Независимо дали по необходимост, или по случайност, много от художниците в района в крайна сметка напускат да блъскат паважа в Ню Йорк или Лос Анджелис. В R&B, особено, необходимостта да се обвържеш с място
практически не съществува; родните градове са просто бележки под линия към по-големите истории. Въпреки това Ленъкс се гордее с това, че е от Вашингтон, град, който е бил дом на певци като Майа и Амери, които Ленъкс цитира като основни влияния. Тя казва, че е чест да е от това, което тя нарича най-готиният град в Америка, като признава, че го е закалил.
D.C. ви учи как да се движите. Спомням си, че се опитвах да бъда популярен като певица тук - беше толкова трудно, казва тя в зелената стая на U Street Music Hall. Бих бил в тези различни клубове, раздавайки моите визитни картички и флаери. Тогава клубът щеше да свърши, лампата щеше да светне и всичките ми визитни картички щяха да бъдат на пода.
Старата, която никога не знаеш кой гледа клише, се оказа повтаряща се тема в живота й. Такъв беше случаят с DJ Komari, който срещна Ленъкс, когато и двамата бяха ученици в гимназията Уилсън (едно от няколкото училища, които посещаваше). Преди да стане неин диджей, най-ранните му спомени за Ленъкс бяха за гласа й в техния час по музика в 11-ти клас и за нея и нейните летци из клубовете. Такъв беше и случаят, когато рапърът на Dreamville Omen попадна на нейната музика чрез интернет.
Издигането на Ленъкс е доказателство както за постоянството, така и за осезаемото въздействие на технологиите. В музикалната индустрия интернет може да се превърне в реално представяне на костенурката и заека. Разпространяването на вируси води до незабавни резултати - база от фенове, която нараства експоненциално в рамките на дни и в някои случаи може да доведе до сделка за запис. Но много художници, които се облягат твърде силно на този метод, се оказват с краткотрайна слава; вирусното не винаги е жизнеспособно. Обратно, има устойчивост в бавното изграждане. По този начин Ленъкс намери перфектния дом с Dreamville.
Дж. Коул може да е типичният пример за това как изглежда органичният успех в ерата на Интернет. Той издаде множество микс касети, които в крайна сметка му спечелиха сделка с лейбъла Roc Nation на Jay Z през 2010 г. и оттогава и четирите му албума заеха номер 1 в класацията на Billboard 200.
Те ни внушават, че най-хубавото чувство е да направиш песен от сърцето си, която просто избухва, казва Ленъкс. Това е най-доброто чувство, когато не се опитваш твърде много за това. Това е благословия. (Андре Чунг за Livingmax)
Въпреки че все още е в началото на кариерата си, Ленъкс е следвала подобен път. Тя започна да качва кавъри в YouTube, а по-късно и оригинални песни в SoundCloud. Нейните корици привлякоха известно внимание, но не достатъчно, за да резервират сериозни предавания. През 2013 г. тя издаде нейния EP Ariography – витрина от седем песни на нейния величествен глас и откровено писане на песни. Това EP в крайна сметка хвана ухото на Omen и го вдъхнови да посегне към сътрудничество, което ще положи основата за нейното запознаване с Коул.
В края на деня бях много близо до отказването, призна Ленъкс. Започвах да приемам, че може би просто ще бъда певец на SoundCloud и тогава Dreamville дойде и ме спаси.
Тази откровеност се изразява във всеки аспект на нейното представяне. Появата й на сцената и извън сцената е непринудена и естествена, въпреки че има неопределимо звездно качество, което я кара да се откроява в една стая. Тя е уравновесена и грациозна; тревожността, за която тя говори, е почти невидима за зрителите. Нейната естетика е тази, която е подценена в индустрия, която оценява бляскави версии на женската сексуалност.
Хората идват и им казват, че трябва да изглеждат суперсекси или да се обличат така или да танцуват така, казва Хамад. Понякога, когато хората видят това, те не го разпознават. Те не познават този човек. Тези хора не са във вашето ежедневие.
Разбира се, свързаността играе роля в привличането на Ленъкс. Лесно е да се свържете с нея в музиката и тъй като тя намери своя глас, тя намери смелостта да бъде по-добра версия на себе си. Има и други неща за една жена, които са секси, като нейния интелект, това, което казва, естествените красиви намотки, които извират от косата й, какво отстоява.
Едно от онези неща, които тя отстоява, е неподправеното самолюбие и правенето на музика, която отразява това. Нейният Pho EP капсулира многоизмерното изживяване на женствеността на език, който се редува между светска и политически коректна чувственост. Тя намери облекчение в метода Dreamville, който насърчава артистите да правят музиката, която искат да правят, а не музиката, която работи. Ако класацията е в картите за Ленъкс, това ще бъде при нейните собствени условия.
Те ни внушават, че най-хубавото чувство е да направиш песен от сърцето си, която просто избухва, казва тя. Това е най-доброто чувство, когато не се опитваш твърде много за това. Това е благословия.
